Premier vol direct depuis soixante ans entre la Chine et Taiwan

Le premier vol direct, depuis 1949, entre la Chine et Taiwan, a atterri ce vendredi 4  juillet 2008 à l’aéroport international de Taoyuan, à Taïpeh. Venant de Canton avec 258 passagers à bord, dont une centaine de touristes chinois, son pilote n’était autre que le président de la China Southern Airlines, Liu Shao Yong, qui salue après son atterrissage.

Exception faite de quelques vols autorisés lors de fêtes nationales, les liaisons aériennes au-dessus du détroit de Taiwan ont été interrompues en 1949, date de l'arrivée sur l'île des forces nationalistes chinoises de Tchang Kaï-chek, en fuite devant les troupes communistes de Mao Zedong. La Chine, qui considère l'île comme partie intégrante du pays, a menacé d'intervenir militairement si ce territoire déclarait son indépendance.

Le rétablissement des vols réguliers, entre les deux pays, annoncé le 13  juin à Pékin, est la concrétisation d’une promesse de campagne du nouveau président taiwanais, Ma Ying-jeou, et symbolise le rapprochement avec la Chine communiste.